沉淀成本（Sunk Cost）是指在决策过程中，已经发生且无法收回的成本。这些成本通常与当前的投资或经营决策无关，因为它们不能通过转移、销售或其他方式得到补偿。沉淀成本包括固定资产成本（如购买设备的费用）、研发和创新成本（如投入研究与开发活动的费用）、培训和教育成本等。

在经济学和管理学中，沉淀成本的概念用于分析投资决策，特别是在评估是否应该继续投资一个项目或退出某个市场时。重要的是要区分沉淀成本和增量成本（Incremental Cost），后者是指为了进行额外活动而需要支付的成本。

沉淀成本的特点包括：

不可回收性：

一旦发生，这部分成本就无法通过任何方式得到补偿或回收。

非相关成本：

与当前决策无关，因为未来的决策不会改变这些成本。

尽管沉淀成本是一个重要的概念，但在进行经济决策时，通常建议忽略沉淀成本，因为它们不会影响未来的经济行为或决策。相反，应该关注增量成本和潜在的收益，以便做出更明智的决策。