“肃然起敬”这个成语中，“肃然”的含义是 非常恭敬的样子。这个成语整体用来形容由于受到感动或者因为敬佩某人或某事物的品质、成就等，而产生的一种严肃且敬佩的感情。在句子中，它通常作为谓语或定语使用，并且带有褒义色彩。

例如，当描述一个人或事物让人感到非常尊敬和敬仰时，可以使用“肃然起敬”这个成语。在文学作品中，这个成语也常用来表达对英雄人物或高尚品质的崇敬之情。