在《红楼梦》第95回“因讹成实元妃薨逝，以假混真宝玉疯癫”中，元妃的死因被详细描述为 痰气壅塞，四肢厥冷。元妃自选了凤藻宫后，圣眷隆重，身体发福，举动费力，时常有痰疾。某日侍宴回宫后，偶沾寒气，勾起旧病，导致痰气壅塞，四肢厥冷，最终不治身亡。

具体情节如下：

1. 元妃因身体发福，起居劳乏，时常发痰疾。

2. 某日侍宴回宫后，偶沾寒气，旧病复发。

3. 痰气壅塞，四肢厥冷，贾母王夫人遵旨进宫探望。

4. 元妃痰塞口涎，不能言语，见了贾母只有悲泣之状，却无眼泪，渐渐脸色改变。

5. 最终，元妃在甲寅年十二月十九日薨逝，存年四十三岁。

因此，元妃的死因是痰气壅塞，四肢厥冷，最终因医治无效而去世。