留白式结尾与戛然而止在小说创作中常被用作相似的叙事技巧，但两者在术语定义和侧重点上存在一定差异。具体分析如下：

一、核心定义

留白式结尾

通过省略部分情节或人物心理描写，留下想象空间，使读者在阅读结束后自行填补细节，产生回味和思考。

戛然而止

结尾处突然中断，不直接揭示答案或情感表达，利用悬念和未完成感引发读者对后续发展的遐想。

二、核心差异

侧重点不同

- 留白式结尾更强调主动留白，作者通过省略内容引导读者想象。

- 戛然而止则侧重突然中断，通过“止”字强化悬念感，强调“意外性”而非引导性。

表现形式差异

- 留白式结尾可以是完全省略（如省略对话或场景），也可以是部分保留（如暗示结局但不明确说明）。

- 戛然而止通常出现在情节高潮或关键节点，通过“突然停止”强化冲击力。

三、共同点

增强艺术效果

两者都能通过未完成感提升作品的艺术感染力，使故事更具张力和深度。

人物塑造辅助

可以通过结尾的模糊性强化人物性格的复杂性，例如通过悬念暗示人物隐秘。

经典案例关联

欧·亨利作品（如《麦琪的礼物》）常采用此类结尾，通过意外结局强化主题。

四、易混淆点

部分情况下，术语使用存在交叉。例如，欧·亨利的小说常被归类为“留白式结尾”，但严格来说，他的结尾更多体现为“戛然而止”的意外性。因此，两者在文学理论中常被合并讨论，但需注意其侧重点不同。

综上，留白式结尾与戛然而止在本质上是相似的叙事策略，前者强调主动留白，后者侧重突然中断，二者可根据具体创作需求灵活运用。