《画蛇添足》的作者是西汉的刘向，出自他的著作《战国策·齐策二》。这个故事最早见于《战国策》，但具体作者已不可考。刘向是西汉时期的经学家、目录学家、文学家和史学家，他的散文以简约、理论畅达、舒缓平易著称。

故事讲述的是楚国有个祭祀的官员，赐给手下办事的人一壶酒和酒具。舍人们互相商量，决定在地上画蛇，先画好的人就喝这壶酒。一个人先把蛇画好了，他左手拿着酒壶，右手画蛇，说：“我能够给蛇添上脚。”还没等他把脚画完，另一个人已经画好了蛇，夺过酒壶说：“蛇本来就没有脚，你怎么能给它添上脚呢？”于是他喝掉了酒。结果，画蛇添足的那个人最终失去了酒。

这个故事后来演变成了一个成语，比喻做了多余的事，非但无益，反而不合适，也常用来形容虚构事实，无中生有。