居里夫人发现的镭元素具有极其重要的科学意义和应用价值，主要体现在以下几个方面：

科学理论的发展

镭的发现从根本上改变了物理学的基本原理，为放射性研究提供了全新的核心对象，极大地推动了核物理学、放射化学等相关学科的建立与发展。

镭的放射性特性使得科学家们能够深入研究原子结构和微观世界，为后来的科学研究提供了全新的手段和方法。

医学应用

镭射线对于各种不同的细胞和组织作用大不相同，能够有效地破坏繁殖快的细胞，因此成为治疗癌症的有力手段。

镭疗（利用镭引的γ射线或α射线进行治疗）开创了放射性治疗的新纪元，很多医生开始使用它来对抗肿瘤和其他病症。

工业应用

镭的放射性也被广泛应用于工业探伤等领域，推动了工业的发展。

镭盐和硫化锌荧光粉混匀可制成永久性发光粉，这一应用在照明领域有着重要地位。

科学奖项

居里夫妇因其在放射性研究方面的开创性贡献，分别于1903年和1911年两次获得诺贝尔奖，成为科学史上的传奇人物。

尽管镭元素具有巨大的潜力和应用价值，但其强大的放射性也带来了严重的健康风险。居里夫人本人也因长期接触放射性物质而患上了白血病，最终不幸去世。因此，在利用镭元素时，必须采取严格的防护措施，以确保人类健康和安全。