杨振宁和邓稼先是一生的挚友。两人在青少年时代相识，共同在西南联大学习物理和数学，彼此在学业上互相帮助。1946年，邓稼先考取留美研究生，杨振宁建议他到普渡大学，因为该校理工科水平高且收费低廉。1950年，邓稼先放弃在美国的优越生活，毅然回国投身于中国的核武器研制工作，被誉为“两弹元勋”。尽管两人后来因不同的人生道路选择而分离，但他们的友谊并未因此黯淡，反而更加熠熠生辉。1971年，阔别22年后，两人在北京相见，杨振宁的回国访问无意中保护了邓稼先，也保护了中国的“两弹”事业。