《钢铁是怎样炼成的》是一部描写苏联第一代青年在革命和建设中成长的小说，主人公保尔·柯察金出身贫苦，早年丧父，母亲替人洗衣做饭，哥哥是工人。保尔在小学被神父无理惩罚后，开始到车站食堂当小伙计。后来，他结识了布尔什维克朱赫来，并在他的引导下走上了革命的道路。保尔参加了红军，奋勇作战，数次受伤，后因右眼失明而离开前线，转到地方工作。尽管身体不断恶化，保尔仍以坚强的毅力投身于新政权建设和国家经济恢复，最后双目失明且全身瘫痪，但他决心通过写作继续为革命事业奋斗，实现了重归队伍的愿望。