拉尔夫·沃尔多·爱默生是提出美国文学独立的重要人物。他在1837年发表的演讲《美国学者》中，宣告了美国文学在精神方面的独立。爱默生的这一宣言标志着美国文学从欧洲文化传统中独立出来，开始形成具有独特美国特色的文学风格。

尽管在爱默生之前，美国已经有一些世界知名的作家如华盛顿·欧文和托马斯·杰斐逊等，但他们的作品或者是模仿欧洲作家，或者是政论文章，并没有形成自己独立的文学风格。爱默生的《美国学者》一文则在美国文学史上树立了一个重要的里程碑，它强调了美国文学独立的必要性，并呼吁美国作家们创造属于自己的、不同于欧洲的写作风格。

爱默生的演讲不仅在美国文学界产生了深远影响，也在美国思想文化领域内起到了“独立宣言”的作用。他的这一宣言为后来的美国文学发展奠定了基础，使得美国文学能够在全球文学舞台上独树一帜，展现出独特的魅力和影响力。