养由基是春秋时期楚国的著名神射手，以箭术高超著称。他能在百步之外射中杨柳的叶子，且命中率极高，几乎百发百中。因此，后人用“百步穿杨”来形容他的箭术高超，并逐渐演变为一个广泛使用的成语。

养由基的故事在古代文献中被广泛传颂，例如《史记·周本纪》和《战国策·西周策》等古籍都有记载。在晋楚鄢陵之战时，养由基为给楚王报仇，万军之中一箭将晋将魏琦射死，威震天下。

虽然“百步穿杨”这个成语也常被引申为某人在某方面本领非常高强，能够轻松应对各种挑战，但它的主人公是历史人物养由基，并非神话人物。